Ribari poznaju opasnosti mora i težine oluja, ali nikada nisu te opasnosti smatrali dovoljnima da ostanu na obali. – Vincent van Gogh

Vincent van Gogh, nizozemski slikar, rođen je 1853. godine u Groot-Zundertu, selu čiji se stanovnici i danas pretežito bave poljoprivredom. Imao je dva brata i tri sestre, a ime Vincent u njegovoj je obitelji bilo uobičajeno i često. Obrazovanje je započeo u katoličkoj školi gdje se jedan nastavnik brinuo o dvjestotinjak učenika. Tamo provodi godinu dana, a nakon toga otac angažira guvernantu koja se brinula o njemu gotovo četiri godine. Školovanje nastavlja u mjestu udaljenom tridesetak kilometara od doma, što je, prema kasnijim priznanjima, izazvalo golem stres. Započeo je slikati vrlo rano, a prvu likovnu izobrazbu pohađa kod trgovca umjetninama Goupil i Cie u Hagu 1869. godine. Četiri godine kasnije, Goupil ga šalje u London i tu za Vincenta započinje sretno razdoblje bavljenja slikarstvom, a uz to je zarađivao više od oca. Zaljubljuje se u kćer svog najmodavca, koja ga odbija nakon što joj prizna svoje osjećaje zog čega Vincent pada u depresiju i okreće se religiji. Odlučuje postati pastorom, a obitelj ga podrži u odluci i šalje u Amsterdam na studij teologije.

Ne uspijeva završiti studij, kao ni teološke tečajeve koje je upisao nakon neuspjeha na fakultetu. Na poziv brata Theodora 1886. godine putuje u Pariz kako bi se upoznao s radovima tadašnjih impresionista. Brat ga savjetuje kako bi svakako trebao nastaviti sa slikarstvom, čiji savjet prihvaća te nastavlja s radom. Nakon sukoba s Gauguinom pojavljuju se simptomi duševne rastrojenosti zbog čega je privremeno smješten u umobolnicu. U trenucima umne bistrine neprestano slika.

Vincent van Gogh bavio se slikarstvom samo sedam godina tijekom kojih je naslikao oko 850 slika i 900 crteža. Smatramo ga najznačajnijim predstavnikom postimpresionizma. Jakim, žarkim i intenzivnim bojama slikao je razne motive, ali su mu najčešći motivi bili autoportreti, portreti, cvijeće, polja i čempresi. Nije imao djece i svoja je djela smatrao potomstvom, ali je povjesničar Simon Schama smatrao da su njegova djeca ekspresionizam i fovizam.